Евгений Онегин, молодой человек из столичного общества, погружен в бесконечную череду светских развлечений – балы, приемы, театральные премьеры и прочие удовольствия, доступные человеку его круга. Однако эта бурная жизнь давно перестала приносить ему радость, превратившись в утомительную рутину. Устав от однообразия и пустоты столичного существования, Онегин с облегчением воспринимает известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, видя в этом возможность кардинально изменить свою жизнь. Прибыв в поместье, он узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем сильных переживаний, поскольку материальное положение Евгения оставляет желать лучшего, а дядя был богат и не имел других наследников. Получив в собственность имение, Онегин сознательно отгораживается от местного общества, предпочитая уединение общению с соседями, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым человеком.
Это затворничество продолжается до тех пор, пока в соседнем имении не появляется новый владелец – молодой Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, полный романтических идеалов и еще не успевший разочароваться в жизни. Ленский, в отличие от Онегина, смотрит на мир с восторгом и энтузиазмом, что невольно привлекает к нему внимание уставшего от всего Евгения. Между молодыми людьми завязывается своеобразная дружба, основанная скорее на контрасте их характеров и жизненных позиций. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – Татьяной и Ольгой, что становится поворотным моментом в судьбе главного героя. Эта встреча нарушает установившееся равновесие деревенской жизни Онегина и запускает цепь событий, которые коренным образом изменят жизни всех участников этой истории.